Ich muss euch ein bisschen neugierig machen.
Kurz bevor ich abreiste, sagte Mom etwas beinahe Prophetisches. Völlig aus dem Nichts meinte sie:
„Pass auf, wo du deine Light-on-German-T-Shirts trägst.“
Ich erinnere mich noch, dass ich dachte: Hä? Wo kam das denn jetzt her?
Aber ich tat es nicht einfach ab. Ich nahm es ernst.
Und dieser Tag zeigte mir ziemlich genau, warum sie das gesagt hatte. Sie hatte recht. Aber der Reihe nach.
Pünktlich wie immer kam Prabhu genau wie vereinbart an. Sein Freund Navil hatte ihn gefahren. Hari fuhr wie abgesprochen zu Mustafa. Vichu, Prabhu, Navil und ich machten uns auf zu dem Ort, den Prabhu sehen wollte.
Zu …
Dem Strand
Nach dem Frühstück fuhren wir zu einem meiner absoluten Lieblingsorte in Kerala.
Dass ich es während dieser Reise nur ein einziges Mal an den Strand geschafft hatte – und auch nur ganz kurz –, zeigt eigentlich schon, wie vollgepackt diese Reise wirklich war.
Er ist endlos. Atemberaubend. Und bei Sonnenuntergang …
noch einmal mehr.
Für Prabhu war es heiß. Offenbar heißer als bei ihm zu Hause.
Das überraschte mich. Ich meine, er kommt doch nur ungefähr 300 Kilometer von hier entfernt her. Müsste er an dieses Klima nicht eigentlich gewöhnt sein?
Fragen, die ich hatte. Fragen, die ich später viel besser verstehen würde, als ich seine Heimat besuchte.
Prabhus Mission
Wir nahmen Kurs auf Aluva und brauchten fast zwei Stunden dorthin.
Genügend Zeit also, um meine Reise nach Tamil Nadu zu planen.
Seit Wochen hatten wir darüber gesprochen. Was könnten wir gemeinsam unternehmen?
Bis dahin war nie wirklich sicher gewesen, ob ich überhaupt zu ihm kommen könnte – und falls ja, wie lange.
Von Anfang an hatte ich eine Sache klargemacht:
Ich wollte seine Familie kennenlernen und die Palmblattbibliotheken sehen.
Unser ursprünglicher Plan war, Prabhus Familie zu besuchen, eine Palmblattbibliothek in der Nähe zu finden und anschließend nach Chennai weiterzufahren – zu dem Ort, an dem Prabhu tatsächlich arbeitet und von dem ich sicher wusste, dass es dort eine solche Bibliothek gab.
Und jetzt saßen wir tatsächlich im Auto und versuchten herauszufinden, wofür wir realistisch überhaupt Zeit hatten.
Ich hatte das Gefühl, dass Prabhu ein wenig enttäuscht war. Bis dahin hatte er schlicht kaum Zeit gehabt, die Reise zu organisieren. Er musste vorher mehrere Verpflichtungen erledigen. Außerdem würde er selbst nicht besonders viel Zeit mit mir verbringen können, weil er arbeiten musste.
Und ich glaube, er wollte mir wirklich etwas zurückgeben.
Als er Deutschland besucht hatte, hatte ich ihm traditionelle bayerische Kleidung gekauft. Außerdem waren Hari, Prabhu und ich an zwei aufeinanderfolgenden Wochenenden gemeinsam herumgefahren und hatten einige ziemlich coole Orte besucht.
Jetzt wollte er mir dieselbe Freude bereiten.
Also dachte er nach. Und nach. Und kam immer wieder mit neuen Ideen, was er für mich organisieren könnte.
Ich könnte mit ihm nach Chennai fahren, wo er mir ein Hotel buchen würde. Oder ich könnte noch ein paar Tage in Ooty verbringen – einer üppig grünen Bergregion mit Seen, roter Erde und wunderschöner Landschaft. Oder ich könnte einfach das Wochenende mit ihm verbringen und danach direkt weiter Richtung Norden reisen.
Aber ich glaube, ich machte meine Prioritäten noch einmal ziemlich deutlich:
Seine Familie kennenlernen.
Seine kleine Tochter willkommen heißen.
Eine Palmblattbibliothek besuchen.
Alles andere war Bonus.
Dann nahm Prabhu sein Handy.
„Weißt du was? Ich glaube, mein Cousin müsste inzwischen wieder gesund sein. Ich frage ihn mal, ob er den Kontakt zu der Palmblattbibliothek bei uns in der Nähe herstellen kann.“
„Bei euch in der Nähe? Klingt großartig!“, antwortete ich.
Nachdem die beiden gesprochen hatten, gab es bereits erste gute Nachrichten. Seinem Cousin ging es wieder gut, und er würde den Palmblattleser anrufen. Sobald er mehr wusste, würde er uns zurückrufen.
Nur zur Einordnung: Es war Sonntag. Und irgendwie schien trotzdem alles offen zu sein und zu funktionieren.
Wir diskutierten unsere Planung weiter.
Dann fing ich an nachzudenken:
Moment mal …
Wenn das mit der Palmblattbibliothek in der Nähe von Prabhus Heimat funktioniert, muss ich doch eigentlich gar nicht nach Chennai, oder?
Vor allem, weil Prabhu mir immer wieder erzählte, wie unangenehm Chennai zu dieser Zeit sei. Extrem heiß. Feucht. Schlechte Luft wegen der vielen Baustellen. Das erinnerte mich alles ein bisschen zu sehr an Mumbai. Und das brauchte ich wirklich kein zweites Mal. Mumbai hatte meinen Magen bereits für mehrere Tage komplett ruiniert.
Prabhu stimmte mir zu.
Aber alles hing davon ab, ob der Leser verfügbar war.
Ein paar Minuten später klingelte Prabhus Handy erneut.
Ich verstand kein einziges Wort des Gesprächs. Aber Prabhus Gesichtsausdruck veränderte sich. Seine Körpersprache und die Art, wie er sprach, ließen mich mit schlechten Nachrichten rechnen. Als er auflegte, war ich angespannt.
Dann begann er:
„Okay, Felix. Mein Cousin hat gerade mit dem Leser gesprochen …“
Pause.
„Es sieht so aus, als hättest du Glück. Er hat nächstes Wochenende noch einen Termin frei.“
Innerlich feierte ich.
Heck yeah! Großartig.
Prabhu fuhr fort:
„Du brauchst nur einen Abdruck deines Fingers. Ich kläre noch genau mit ihm ab, was du brauchst, und gebe dir Bescheid.“
Aber für Prabhu war damit noch lange nicht genug getan. Er wollte noch mehr für mich machen. Den ganzen Tag über kam er immer wieder mit neuen Ideen auf mich zu. Irgendwann sah er mir ernst in die Augen und entschuldigte sich.
„Tut mir leid, dass ich nicht da sein und mehr für dich tun kann.“
Ich versuchte ihm klarzumachen, dass das, was er bereits getan hatte, mehr als genug war.
Für den einen kann etwas Großes ganz klein sein.
Für jemand anderen kann etwas Kleines die Welt bedeuten.
Diese Palmblattlesung zu organisieren war für dich vielleicht nur ein Telefonat.
Für mich aber ist es das Größte, was du für mich tun konntest.
Ganz egal, was danach noch passieren würde: Der Tag war bereits gewonnen.
Die Hochzeit würde ein Höhepunkt werden. Die organisierte Palmblattlesung war ein Meilenstein.
Moms Vorahnung
Als wir Aluva erreichten, wusste niemand so wirklich, was uns bei Mustafa zu Hause erwarten würde.
Warum genau fuhren wir dorthin? Würde es Essen geben? Was passierte überhaupt?
So wie ich es verstanden hatte, würden wir einfach ganz locker vorbeischauen, um Mustafa vor der Hochzeit zu unterstützen.
Als wir ankamen, herrschte allerdings nervöses Gemurmel.
Denn …
das hier war überhaupt kein lockeres Treffen. Es war ein offizieller Fototermin.
Und ich trug mein Light-on-German-Werbe-T-Shirt.
Sofort musste ich an Mom denken. Sie hatte es kommen sehen. Nur verhindern konnte sie es nicht.
Ich rannte zu Hari.
Vielleicht hatte er das Poloshirt noch im Auto, das ich am Vortag gekauft hatte.
Aaaaber …
Nein.
Er hatte es direkt vor der Fahrt hierher aus dem Auto genommen.
Perfekt.
Da stand ich also.
Mit einem zerknitterten Werbe-T-Shirt bei einem offiziellen Hochzeitsfoto.
Das Einzige, was die Sache ein kleines bisschen besser machte, war, dass außer Mustafa ohnehin alle eher leger gekleidet waren. Auf eine seltsam positive Art ließ ihn das sogar noch stärker hervorstechen.
Für uns gab es allerdings keine Alternative. Da mussten wir jetzt durch.
Ich weiß nicht, wie die anderen sich fühlten. Mir war es unfassbar unangenehm.
Und besser wurde es nicht gerade, als Mustafa mich sah.
Das Erste, was er fragte:
„Moment … willst du meine Hochzeit dafür benutzen?“
Autsch.
Aus seiner Perspektive konnte das tatsächlich wie eine gewaltige Respektlosigkeit aussehen. Ich fing sofort an, mich irgendwie herauszustottern.
„Mann, ich wusste das nicht. Wenn ich es gewusst hätte, hätte ich das natürlich niemals angezogen.“
Die anderen bemerkten, was los war.
„Ach komm, ist doch okay. Wir sehen auch nicht gerade perfekt aus.“
Aber darum ging es überhaupt nicht. Es ging nicht darum, wie ich aussah. Es ging darum, was ich trug. Ich wollte auf keinen Fall Mustafas Hochzeit dafür benutzen, Werbung für Light on German zu machen.
Ein gigantisches NO-GO.
Und genau das sagte ich ihnen auch:
„Es geht nicht darum, wie ich aussehe. Es geht darum, was ich anhabe.“
Ihre Reaktion rettete mich:
„Stell dich einfach hinter uns. Wir verdecken dich. Kein Problem.“
Und genau das taten sie. Auf dem Foto sieht man vom T-Shirt überhaupt nichts. Danke an Suraj, Prabhu und Durga.
Wie auch immer. Das Foto selbst dauerte nicht besonders lange. Bei Mustafa waren wir fertig.
UND TROTZDEM …
waren noch nicht alle wirklich fertig.
Fertigmachen
Einige mussten schon wieder zum Kleidungsgeschäft zurück. Die maßgeschneiderten Sachen hatten einen zusätzlichen Tag gebraucht.
Die meisten von uns mussten allerdings nicht mit, also fuhren wir nach Hause und entspannten ein wenig. Wir hatten ungefähr zwei Stunden und mussten um 15:30 Uhr fertig sein.
Lustig.
Die anderen waren zu diesem Zeitpunkt noch nicht einmal zurück.
Duschen, Umziehen und alles andere brauchte dann ebenfalls noch einiges an zusätzlicher Zeit und ratet mal:
Wir waren schon wieder richtig spät dran.
Die Hochzeit
Auf dem Weg zur Hochzeit haute ich die Frauen damit um, dass ich ihr lokales Lieblingslied Cherathukal sang.
Das berüchtigte Malayalam-Lied, das Aswin und ich so oft geübt hatten, bis Hari es irgendwann nicht mehr hören konnte.
Abgesehen davon kann ich euch nicht einmal sagen, wann genau wir an der Veranstaltungshalle ankamen.
Übersehen konnte man sie jedenfalls nicht.
Sie ist eine der größten – wenn nicht die größte – Veranstaltungslocation in ganz Kerala. Die umliegenden Straßen waren dem, was dort passierte, eindeutig nicht gewachsen. Tausende Gäste versuchten hineinzukommen. Diese Hochzeit legte tatsächlich den Verkehr der Stadt lahm.
Es war definitiv die größte Hochzeit, auf der ich jemals gewesen war.
Wobei größer natürlich nicht automatisch besser bedeutet.
Mir gefiel es trotzdem. Es gab unglaublich viele Menschen, die man kennenlernen und mit denen man sprechen konnte. Networking war lächerlich einfach, und auch mit den anderen Europäern noch etwas mehr zu reden, war ziemlich schön. Natürlich geht aber nicht jeder auf eine Hochzeit, um neue Leute kennenzulernen.
Hier ist ein Bild der Haupthalle mit der Bühne, auf der Mustafa und Kadeeja für die nächsten paar Stunden im Grunde gefangen sein würden.
Lächeln. Lächeln. Und noch mehr lächeln.
Die Haupthalle sah eher aus wie ein Kino. Und eigentlich war der Unterschied gar nicht so groß. Nur dass statt eines Films das Geschehen live auf einer Bühne stattfand.
Das nächste Bild zeigt die Halle mit westlichem Essen – inklusive Salaten und allem Drum und Dran.
Richtigem Salat.
Nicht Joghurt mit ein paar Tomatenstückchen darin, das hier gelegentlich „Salat“ genannt wird. Bis heute läuft es mir bei dem Wort kalt den Rücken hinunter.
Echter Salat. Eisbergsalat. Tomaten. Oliven. Und so weiter.
Das war neu.
Insgesamt verteilten sich die Gäste auf sieben oder mehr Hallen. Die Anlage war so riesig, dass tatsächlich fast jeder irgendwo einen Sitzplatz bekam.
Hier seht ihr eine der vier Speisehallen. Rund um den zentralen Essensbereich standen ziemlich schicke Tische und Stühle. In manchen Hallen wurde das Essen direkt an den Tisch gebracht. Andere Bereiche waren Selbstbedienung.
Und nur zur Einordnung: Allein die Miete für die Veranstaltungshalle kostete mehrere Tausend Euro. Das Essen pro Person lag, glaube ich, bei ungefähr sechs oder sieben Euro.
Ihr könnt selbst rechnen.
Hochzeitsgeschenke gibt es außerdem nicht.
Versteht ihr jetzt, warum Eltern ihr ganzes Leben lang für die Ausbildung ihrer Kinder und für genau diesen Moment sparen?
Dann war es Zeit für unser Foto.
Habt ihr euch eigentlich jemals gefragt, wie eine Hochzeitshalle aus Sicht der Hochzeitstorte aussieht?
Ich nehme an, das sind diese schwierigen Fragen, die normalerweise niemand beantwortet – bis irgendwann endlich jemand den Mut hat, das Unmögliche zu wagen:
Hoffentlich habe ich damit endlich eines der großen ungelösten Rätsel unserer Zeit beendet.
Irgendwann waren wir dann tatsächlich an der Reihe und bekamen auch unser Foto.
Der Nachteil einer derart riesigen Menschenmenge war der fehlende persönliche Kontakt. Es fühlte sich ein wenig distanziert an. Fast so, als wären wir einfach ganz normale Gäste wie alle anderen.
Aber zumindest die Freunde aus dem College sind eigentlich keine gewöhnlichen Gäste.
Sie sind Familie.
Meiner Meinung nach hätten sie eine etwas prominentere Rolle verdient gehabt. Aber Mustafas und Kadeejas Eltern hatten die gesamte Hochzeit organisiert. Vielleicht standen deshalb einfach andere Dinge im Vordergrund.
Dann verließen wir die Feier ziemlich abrupt.
Obwohl ich nach mehreren unfassbar vollgepackten Tagen komplett erschöpft war und mich eigentlich vielleicht hätte freuen sollen, endlich früher ins Bett zu kommen, ging mir der Abschied zu schnell.
Ich wäre gern noch etwas geblieben. Es gab noch so viele Menschen, mit denen ich hätte reden, lachen und einfach den Abend genießen können.
Aber ich verstand es.
Die Hälfte der Gruppe musste noch in derselben Nacht zurück zur Arbeit fahren. Und jeder Einzelne hatte mindestens fünf Stunden Fahrt vor sich.
Verrückt.
Hier scheint es allerdings irgendwie normal zu sein, solche Strecken zurückzulegen – selbst nach Tagen wie diesen.
Das Leben hier kann einfach extrem sein.
Es war ein bittersüßer Moment. Haris College-Familie hatte endlich wieder etwas Zeit miteinander verbracht. Und diese Zeit wirklich genossen.
Aber solche Momente sind begrenzt.
Und schmerzhaft kurz.
Trotzdem fasst dieses Bild alles ziemlich perfekt zusammen:
Ein lächelnder Akshay.
Nur Augenblicke bevor alle wieder in unterschiedliche Richtungen auseinanderströmten.
Und mit diesem Abschied veränderte sich die Stimmung meiner Reise.
Light on German musste jetzt deutlich vorankommen.
Interesse hatte ich bereits geweckt und potenzielle Teilnehmer gefunden.
Jetzt musste ich potenzielle Partner finden.
Und viel mehr darüber erfahren, wie die Realität des Deutschunterrichts hier tatsächlich aussieht.
Licht und Liebe, Felix
